Selon une étude publiée dans la revue Lancet Infectious Diseases, XBB.1.5 – la sous-variante du SRAS-CoV-2 Omicron – a une transmissibilité et une infectiosité élevées.
Des chercheurs de l’Université de Tokyo au Japon ont découvert que le nombre effectif relatif de reproduction (Re) de XBB.1.5 était 1,2 fois plus élevé que celui du parent XBB.1.
Cela indique qu’un individu porteur de la variante XBB.1.5 peut infecter 1,2 fois plus de personnes dans la population que la variante parentale XBB.1.
“Nos données suggèrent que XBB.1.5 se propagera rapidement à l’échelle mondiale”, a déclaré Jumpei Ito de la division de virologie des systèmes de l’université.
XBB.1.5 “a le potentiel de provoquer de nouvelles épidémies”, a déclaré Kei Sato, professeur au département de virologie des systèmes, ajoutant qu’il doit être surveillé attentivement “pour protéger la santé publique”.
Les chercheurs ont découvert que la variante XBB.1.5 a une nouvelle mutation dans la protéine de pointe (S) – la protéine qui ancre fermement le virus au récepteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine humaine-2 (ACE2), facilitant ainsi l’invasion des cellules humaines.
D’autres expériences utilisant des pseudovirus ont montré que XBB.1.5 avait une infectivité environ 3 fois plus élevée que XBB.1.
La protéine XBB.1.5 S s’est également révélée hautement résistante aux anticorps neutralisants par cotransfection avec les sous-variants BA.2/BA.5.
En d’autres termes, les patients précédemment infectés par les sous-variants BA.2/BA.5 peuvent ne pas présenter une forte immunité contre XBB.1.5, ce qui augmente leur sensibilité aux infections et aux maladies.
« Les résultats de nos tests virologiques expliquent pourquoi la variante Omicron XBB.1.5 a une plus grande transmissibilité que les variantes précédentes : cette variante a acquis une forte capacité de liaison à l’ACE2 humain et a conservé une grande capacité à échapper aux anticorps neutralisants », a déclaré Yusuke Kosugi du département. Département de virologie des systèmes, microbiologie et immunologie.
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