Dans une scène du film d’aventure mystère de Satyajit Ray Château d’or (château d’or), 1971, l’un des opposants déclare que le Rajasthan est un état où chaque recoin cache un fort ou un monument et qu’il est quasiment impossible de savoir quel est le fort doré. Le casting du classique culte de Roy endure plusieurs aventures difficiles avant de finalement réaliser qu’ils recherchent le fort de Jaisalmi.
Le film de Roy révèle une vérité surprenante sur les monuments de l’Inde. Malgré leur présence presque omniprésente dans les zones urbaines et rurales, les monuments ne sont pas toujours les structures les plus faciles à identifier. Parfois, c’est l’histoire qui brouille la carte ; D’autres fois, ils sont simplement absents.
Prenons par exemple le mausolée de Razia Sultan à Delhi. Le lieu de repos de l’une des plus grandes femmes dirigeantes du sous-continent indien est un modeste bloc de grès patiné caché dans les ruelles bondées du vieux Delhi, muré par des maisons voisines et sans toit. Son entretien repose sur les épaules d’une petite mosquée attenante peu fréquentée.
Dans le village de Telkupi, dans le district de Purulia au Bengale occidental, un ensemble de six à huit temples en pierre du XIe siècle ont été submergés en raison de la construction du barrage de Panchet sur la rivière Damodar. Seuls quelques-uns restent visibles au-dessus de la surface de l’eau.
Dans le Karnataka, à environ 18 km de Tirthahalli taluk, le fort de Kavaledurga du IXe siècle combat vaillamment la prolifération constante des forêts. Malgré les efforts de restauration et d’entretien des dynasties et des États suivants ainsi que des gouvernements centraux et des États au cours des siècles, le fort reste négligé et caché sous des buissons envahis.
Face à des défis multiformes, il n’est plus surprenant que bon nombre des 3 693 monuments que compte l’Inde aient “disparu”. L’Archaeological Survey of India (ASI) a décidé la semaine dernière de former un comité spécial pour localiser et certifier 24 monuments protégés.
La question a été soulevée pour la première fois dans le rapport d’audit n° 18 du contrôleur et auditeur général (CAG) de l’Inde en 2013. L’équipe du CAG a visité 1 655 sites sur 3 693 au cours de l’audit ASI et a trouvé 92 sites patrimoniaux “manquants”.
Le ministre de la Culture de l’Union, G Kishan Reddy, a déclaré la semaine dernière au Rajya Sabha que l’ASI avait trouvé 68 de ces monuments. Le comité spécial de l’ASI va maintenant essayer de localiser les 24 monuments restants de cette liste, qui n’ont pas encore été trouvés. le cimetière Barakhamba de Delhi et Inchla Wali Gumti ; le temple Kutumbari d’Almora ; vestiges du “temple de cuivre” de Lohit ; Et les tombes européennes de Pune ne sont que quelques noms dans cette liste.
Alors, comment le monument se perd-il exactement ?
KP Rao, ancien directeur du Département d’archéologie et des musées d’Andhra Pradesh et professeur émérite au Département d’histoire de l’Université d’Hyderabad, a déclaré que les monuments, qui étaient répertoriés comme “protégés” par l’ASI avant même l’indépendance, “deviennent” souvent non détectés , en particulier dans les zones urbaines, par les habitants en raison de l’occupation initiale et de la modification / suppression ultérieure de la structure par eux ». Parfois, explique-t-il, les habitants ne sont pas conscients que la structure est un monument protégé et construisent souvent autour d’eux.
La loi sur les monuments anciens et les sites et vestiges archéologiques (loi AMASR) réglemente la conservation des monuments et des sites archéologiques d’importance nationale. La loi oblige les agents de l’ASI à évaluer régulièrement l’état actuel des monuments classés.
Les fonctionnaires peuvent déposer des plaintes auprès de la police, émettre des avis de justification et se coordonner avec l’administration locale pour notifier et supprimer les empiètements autour des monuments.
Ainsi, sur les 92 répertoriés par le rapport du CAG, les responsables de l’ASI ont pu identifier les emplacements et ré-identifier 42 monuments. Cependant, 14 d’entre eux ont été perdus, tandis que 12 autres ont été submergés par des réservoirs/barrages.
Rao a déclaré que certains monuments peuvent être déplacés ou “remplacés” en cas de danger imminent. L’un des meilleurs exemples de cela se trouve dans la vallée de Nagarjunakonda, où les stupas, les chaityas, les viharas et les amphithéâtres ont été remplacés pour les sauver de la submersion dans le réservoir de Nagarjuna Sagar.
Une autre raison majeure, a déclaré l’historien Himanshu Prabha Roy à Business Standard, est l’absence d’une liste centralisée avec l’ASI sur le nombre de monuments avec tous les détails des sites et des structures notifiés comme protégés de manière centralisée au fil des ans. L’enquête CAG a également trouvé des cas de double notification, a-t-il déclaré. Par exemple, Hauz-e-Shamsi à Mehrauli, Delhi est annoncé comme “Shamsi Talab”. Ce dernier est un monument manquant.
La main-d’œuvre est un défi majeur dans la conservation des monuments protégés. Le rapport de la commission parlementaire a noté que sur les 7 000 agents de sécurité requis pour 3 693 monuments, le gouvernement ne pouvait fournir que 2 578 agents de sécurité sur 248 sites en raison de contraintes budgétaires.
L’inspection du CAG ne pouvait alors porter que sur 1 655 monuments inscrits sur la liste réservée. Il est donc possible que d’autres monuments manquent encore ou doivent être retrouvés. La liste sera rognée après une ultime tentative d’identification de 24 monuments.
Cependant, il n’est pas facile de supprimer les monuments perdus/suivis de la liste protégée. Cela nécessite la dénotification des monuments en vertu de l’article 35 de la loi AMASR, qui est un processus de longue haleine. Le processus de dénotification doit également être effectué avec une diligence raisonnable, a souligné Ray. Certains monuments déjà classés comme perdus, comme la statue du général Nicholson à Delhi – héros britannique de la guerre de 1857 – doivent encore être dénotifiés par l’ASI.