Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri à la suite d’un violent tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie il y a une semaine, entassées dans des tentes surpeuplées ou alignées dans les rues pour des repas chauds lundi, alors qu’une recherche désespérée de toute personne encore en vie est peut-être arrivée à son terme.
Une équipe a sauvé une fillette de quatre ans des décombres à Adiyamane, où elle a été grièvement blessée, 177 heures après le tremblement de terre de magnitude 7,8. Les sauveteurs faisaient partie de milliers d’équipes locales et étrangères, y compris des mineurs de charbon turcs et des experts aidés par des chiens renifleurs et des caméras thermiques, qui ont parcouru les immeubles pulvérisés à la recherche de signes de vie.
Ces derniers jours, des histoires de sauvetages quasi miraculeux ont inondé les ondes, dont beaucoup ont été diffusées en direct à la télévision turque, et des centaines de milliers de morts ont été retrouvés dans le monde en même temps.
Les experts disent que la fenêtre pour un tel sauvetage est presque fermée avec des températures glaciales et tant de bâtiments se sont complètement effondrés.
Le tremblement de terre et des centaines de répliques, dont certaines presque aussi fortes que la première, ont frappé le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie le 6 février, tuant plus de 35 000 personnes et réduisant des millions de villes habitées en béton et en métal tordu.
Presque aucune maison n’est restée dans le village de Polat, à environ 100 kilomètres (62 miles) du centre, où les habitants ont récupéré des réfrigérateurs, des machines à laver et d’autres articles dans des maisons détruites.
Pas assez de tentes sont arrivées pour les sans-abri, a déclaré la survivante Zehra Kurukafa, forçant les familles à partager les tentes disponibles.
On dort dans la boue, deux, trois, voire quatre familles ensemble, dit Kurukafa.
Dans la ville d’Adiaman, Musa Bozkert, 25 ans, a attendu qu’une voiture l’emmène, lui et d’autres, dans la ville d’Afyon, dans l’ouest de la Turquie.
Nous partons, mais nous ne savons pas ce qui se passera lorsque nous y arriverons, a déclaré Bojkert. « Nous n’avons aucun but. Même si nous avions (un plan), à quoi cela servirait-il après cette heure ? Je n’ai plus ni mon père ni mon oncle. Que me reste-t-il ?
Fuat Ekinci, un fermier de 55 ans, hésitait à quitter sa maison pour l’opium malgré la destruction, disant qu’il n’avait pas les moyens de vivre ailleurs et qu’il devait s’occuper de ses champs.
Ceux qui peuvent se le permettre partent, mais nous sommes pauvres, a-t-il dit. Le gouvernement dit d’y aller et de vivre un mois ou deux. Comment quitter mon domicile ? Ma ferme est ici, c’est ma maison, comment puis-je la quitter ?
Des bénévoles de toute la Turquie se sont mobilisés pour aider les millions de survivants, y compris un groupe de chefs bénévoles et de restaurateurs qui ont servi des plats traditionnels comme des haricots, du riz et de la soupe aux lentilles aux survivants qui bordaient les rues d’Adiaman.
D’autres volontaires ont poursuivi l’opération de sauvetage. Après que les sauveteurs ont sorti l’enfant de quatre ans, un parent a déclaré à la télévision Haberturk que d’autres proches se trouvaient à l’intérieur du bâtiment.
En voyant l’ampleur de la catastrophe, le chagrin et l’incrédulité se sont transformés en colère au sentiment qu’il y avait eu une réponse inefficace à la catastrophe historique. L’indignation pourrait être un problème politique pour le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui fait face à une dure bataille pour sa réélection en mai.
Pendant ce temps, des secouristes, dont des mineurs de charbon, ont retrouvé lundi une femme vivante dans les décombres d’un immeuble de cinq étages dans la province de Gaziantep.
Mais Eduardo Reynoso Angulo, professeur à l’Institut d’ingénierie de l’Université nationale autonome du Mexique, a déclaré que les chances de retrouver une personne vivante sont désormais très faibles.
David Alexander, professeur de planification et de gestion des urgences à l’University College de Londres, est d’accord. Mais il a ajouté que les chances n’étaient pas bonnes pour commencer.
Alexander a déclaré que de nombreux bâtiments étaient si mal construits qu’ils se sont effondrés en très petits morceaux, avec peu d’espaces suffisamment grands pour l’habitation humaine.
Si un bâtiment à ossature quelconque a disparu, en général, nous trouvons des ouvertures dans le tas de gravats où nous pouvons créer un tunnel, a déclaré Alexander. En regardant certaines de ces photographies de Turquie et de Syrie, il n’y a pas d’espaces vides.
Les conditions hivernales réduisent davantage la fenêtre de survie. Les températures dans la région ont chuté à moins 6 degrés Celsius (21 degrés Fahrenheit) pendant la nuit. Le Dr Stéphanie Lareau, professeur de médecine d’urgence à Virginia Tech, a déclaré que dans ce type de rhume, le corps frissonne pour se réchauffer mais brûle beaucoup de calories, ce qui signifie que les personnes privées de nourriture mourront plus rapidement.
Beaucoup en Turquie blâment la construction défectueuse pour la dévastation généralisée, et les autorités ont commencé à cibler les entrepreneurs impliqués dans les bâtiments effondrés. La Turquie a introduit des codes de construction qui répondent aux normes d’ingénierie parasismique, mais les experts disent que les codes sont rarement appliqués.
Au moins 131 personnes font l’objet d’une enquête pour leur rôle présumé dans la construction de bâtiments qui n’ont pas résisté au tremblement de terre, ont indiqué des responsables.
Lundi, les autorités de la province de Malte ravagée par le tremblement de terre ont émis des mandats d’arrêt contre 31 autres personnes, et un superviseur de la construction et un technicien ont été arrêtés à Kahramanmaras, a annoncé l’agence publique Anadolu.
Le nombre de victimes du tremblement de terre en Turquie dépasse les 31 000. Le nombre de morts en Syrie, réparti entre les zones contrôlées par les rebelles et les zones contrôlées par le gouvernement, a dépassé les 3 500, bien que les rapports du gouvernement n’aient pas été mis à jour depuis des jours.
En visite dimanche à la frontière turco-syrienne, le secrétaire général adjoint à l’aide humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré que la communauté internationale n’avait pas fourni d’aide.
Griffiths a déclaré que les Syriens « se sentent à juste titre abandonnés.
Lundi, à Damas, la capitale syrienne, l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, a déclaré aux journalistes que les problèmes d’acheminement de l’aide vers le nord-ouest de la Syrie, tenu par les rebelles, étaient en train d’être corrigés.
Pendant ce temps, l’administration dirigée par les Kurdes dans le nord-est de la Syrie a déclaré que 53 camions transportant de l’aide étaient entrés dans des zones ravagées par le tremblement de terre contrôlées par des rebelles rivaux soutenus par la Turquie dans le nord-ouest de la Syrie depuis le territoire kurde qui empêchait auparavant les convois de traverser.
Les autorités turques considèrent les Forces démocratiques syriennes, ainsi que le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, un groupe séparatiste kurde basé en Turquie, comme des groupes terroristes.
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