Tallahassee, Floride. – Des responsables travaillant pour l’administration du gouverneur Ron DeSantis – et non sa campagne – envoient des SMS aux lobbyistes de Floride sollicitant des contributions politiques pour la candidature présidentielle de DeSantis, une violation d’une règle coutumière qui a soulevé des questions éthiques et juridiques et choqué de nombreuses personnes ici dans le capitale de l’Etat.
NBC News a examiné les messages texte de quatre responsables de l’administration DeSantis, y compris ceux directement au bureau du gouverneur et à des postes de direction dans les agences d’État. Ils ont exhorté le destinataire du message à contribuer à la campagne du gouverneur via un lien spécifique qui semblait suivre qui donnait dans le cadre d’un programme “bundle”.
“L’essentiel est que l’administration garde une trace de qui paie et utilise des employés de l’État pour le faire”, a déclaré le lobbyiste de longue date de la Floride. « Vous êtes dans le dilemme d’un prisonnier. Ils seront au pouvoir. Nous le comprenons tous.”
NBC News ne nomme pas les membres du personnel spécifiques qui ont envoyé les messages texte, car cela pourrait exposer les lobbyistes qui ont reçu les messages et les ont partagés.
Le bureau de DeSantis n’a pas renvoyé les demandes de commentaires, mais un responsable de l’administration a reconnu qu’il collectait des fonds pour la campagne.
“Je ne suis pas sûr de ce que chaque membre du personnel de l’EOG fait pendant son temps libre et après les heures de travail, avec ses droits au premier amendement, mais je ne serais pas choqué si l’équipe de l’EOG lève d’une manière ou d’une autre plus d’argent que les lobbyistes”, a déclaré le responsable de l’administration dans un texte. Message, faisant référence à une abréviation du poste de gouverneur. “Je peux confirmer que moi-même (et de nombreux autres membres du personnel) avons personnellement fait un don.”
« Qu’est-ce que je veux faire ? J’ai beaucoup de travail devant l’administration DeSantis.
Lobbyiste de Floride
En règle générale, les militants politiques sont chargés de collecter des fonds pour les campagnes politiques, et les affiliés du gouvernement sont tenus à l’écart de ces opérations.
La validité des demandes dépend de plusieurs facteurs, notamment si elles sont envoyées aux téléphones appartenant à l’État ou si elles sont envoyées à la propriété de l’État. Un avocat de longue date en droit électoral de Floride a déclaré que même si les aides de DeSantis collectaient des fonds de campagne à titre personnel, en dehors de l’horloge officielle, cela soulevait toujours des questions éthiques.
“À tout le moins, même s’ils sont assis chez eux en utilisant leur téléphone personnel à 21 heures et en contactant des lobbyistes qu’ils ont rencontrés comme par magie à titre personnel et non à travers leur rôle au bureau du gouverneur, ça pue toujours, ” a déclaré l’avocat. “Il y a ici un problème d’abus de position publique qui est évident pour quiconque y prête attention.”
Mais pour ceux qui sont depuis longtemps impliqués dans la politique de la Floride, l’exercice était toujours à couper le souffle.
NBC News s’est entretenu avec 10 lobbyistes républicains en Floride, qui ont tous déclaré ne pas se souvenir d’avoir été sollicités pour des dons par des responsables de l’administration – en particulier à un moment où le gouverneur doit encore travailler sur le budget de l’État.
Le processus dans lequel DeSantis utilise son stylo de veto pour réduire le financement de projets implique les mêmes lobbyistes auprès desquels il recherche de l’argent politique a un intérêt professionnel. La plupart des lobbyistes ont déclaré qu’ils se sentaient obligés de donner à la campagne du gouverneur
« Qu’est-ce que je veux faire ? » Un lobbyiste. “J’ai beaucoup de travail devant l’administration DeSantis.”
“L’éthique derrière cela est au mieux discutable, surtout lorsque le budget n’a pas encore été mis en œuvre”, a déclaré un autre lobbyiste républicain.
“Cela suit une ligne très proche de ce qui est éthique et peut-être légal. Un lobbyiste de Floride affirme que les employés de l’État utilisent leurs postes officiels pour demander aux personnes dont les moyens de subsistance dépendent de l’accès à l’argent du gouvernement de l’État.
“L’utilisation d’un code groupé donne l’impression que certains employés ont reçu un crédit pour la campagne”, a ajouté la personne. “C’est très suspect.”
DeSantis a lancé sa campagne présidentielle mercredi, dans une conversation spatiale sur Twitter avec Elon Musk qui a été entachée de problèmes techniques qui ont parfois éclipsé l’événement lui-même.
Jeudi, la campagne de DeSantis a annoncé qu’elle avait levé 8,2 millions de dollars au cours de ses premières 24 heures, un montant stupéfiant.
DeSantis a construit une grande partie de sa personnalité politique en tant qu’étranger politique dont la mission est de “vider le marais”. Son magasin de campagne a commencé à proposer des t-shirts disant “DeSantis brise le système” après le déploiement raté de Twitter, qui, selon sa campagne, était dû à un tel niveau d’intérêt que la plate-forme de médias sociaux ne pouvait tout simplement pas le gérer.
«La pratique alimente parfaitement le mème de marais corrompu DeSantis pour les opposants. Sans raison », a déclaré un autre vétéran républicain de Floride. “C’est dur d’être M. Cassez Internet et submergez pendant que vous faites cela. Vraiment stupide.”
Des consultants républicains et des collecteurs de fonds d’autres États ont déclaré à NBC News qu’ils n’avaient pas entendu parler de situations similaires impliquant des employés de l’État essayant d’obtenir des contributions politiques, et que cela soulèverait de sérieuses questions si leurs clients essayaient la même approche.
“Si un membre du personnel législatif envoyait à mes clients un lien de don, nous aurions une conversation difficile”, a déclaré un collecteur de fonds républicain qui travaille sur les élections fédérales.
La personne a ajouté que quelles que soient les complications juridiques, l’optique des militants financés par les contribuables demandant aux lobbyistes de l’argent politique est mauvaise.
“Quiconque demande à ces enfants de faire cela les a bouleversés”, a déclaré un autre lobbyiste républicain de Floride.