La perspective de piéger le dioxyde de carbone et de le stocker pour qu’il ne réchauffe pas la planète est toujours préoccupante. Aujourd’hui, les gouvernements et les entreprises s’appuient sur la technologie pour résoudre les problèmes climatiques comme jamais auparavant.
L’industrie pétrolière et gazière soutient depuis longtemps que les émissions réelles peuvent être réduites en éliminant le CO2 des cheminées et en l’enfouissant profondément sous terre – une méthode connue sous le nom de captage et stockage du carbone (CSC). Mais après des décennies d’échec à atteindre l’échelle nécessaire pour faire une réelle différence, les personnes chargées d’autoriser des subventions généreuses et de diriger des milliards d’investissements veulent la preuve que cette fois, cela fonctionnera vraiment.
Dans le cadre des règles proposées la semaine dernière pour réduire la pollution par le carbone des centrales électriques américaines, le président Joe Biden exigerait que certaines centrales construisent ou ferment le CSC. La règle vient après des incitations sous forme de crédits d’impôt pouvant atteindre 85 dollars par tonne de CO2 capturée dans la loi sur les infrastructures, dont 8,5 milliards de dollars pour stimuler la technologie CSC, ainsi que le projet de loi historique de Biden sur le climat. Selon BloombergNEF, ces mesures permettront aux États-Unis d’héberger près de la moitié de la capacité mondiale de CSC d’ici 2030.
Plus tôt ce mois-ci, le président de la COP28, Sultan Al Jaber, a indiqué que le CSC jouerait également un rôle majeur lors du sommet annuel des Nations Unies sur le climat organisé par les Émirats arabes unis.
Les entreprises privées se lancent également. existent déjà dans l’atmosphère. Microsoft a annoncé cette semaine un accord pour acheter des crédits similaires au géant danois de l’énergie Orsted A/S. L’élimination de la pollution carbonique existante de l’air nécessitera ces technologies pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 ° C dans la seconde moitié du siècle, mais elles sont beaucoup plus coûteuses que le blocage des émissions du smog.
“C’est une année passionnante pour l’industrie”, a déclaré Jesse Stolark, directeur exécutif de la Carbon Capture Coalition, un groupe de pression américain. « Mais nous ne suggérons pas que c’est une solution miracle. Il est essentiel de déployer des technologies de gestion du carbone parallèlement à un portefeuille complet de stratégies de réduction des émissions.”
Le CSC n’est pas qu’une chose. C’est un terme générique désignant un ensemble de technologies qui séparent le CO2 – le principal gaz à effet de serre – d’un mélange de gaz, puis trouvent un moyen de s’assurer qu’il ne pénètre pas dans l’atmosphère. En fonction du mélange de gaz impliqués (si l’installation brûle du charbon ou fabrique du ciment, par exemple) et de l’endroit où le gaz est stocké (s’il est enfoui sous terre ou transformé en un produit commercial), le coût de construction d’une centrale CSC peut varier considérablement. . .
La première usine de capture de carbone à grande échelle a été construite dans les années 1970. Son travail consistait à séparer le CO2 du gaz naturel, puis à injecter des gaz à effet de serre sous terre pour extraire plus de pétrole des réservoirs en voie d’épuisement. Selon le Global CCS Institute, la grande majorité du CO2 actuellement capturé dans le monde est utilisée à cette fin. L’utilisation du CSC spécifiquement pour atténuer le réchauffement climatique n’a commencé que dans les années 1990 et reste encore à petite échelle.
Malgré ses 50 ans d’histoire, toutes les centrales CSC installées dans le monde ne captent que 40 millions de tonnes de CO2 par an. Cela représente moins de 0,1 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Si chaque usine du pipeline intégré est construite, elle augmentera d’environ 0,5 %, selon le Global CCS Institute. Mais qu’arrive-t-il au boum ? La dernière décennie a été jonchée de centrales CSC qui ont été annoncées en grande pompe mais jamais construites, avec des échecs de plusieurs milliards de dollars après le début de la construction.
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La plupart des centrales CSC dans le monde sont exploitées par des sociétés pétrolières et gazières. Parce que l’industrie a développé les compétences nécessaires pour manipuler en toute sécurité de grandes quantités de gaz. Cependant, à moins que le CSC ne soit lié à des revenus directs sous la forme de taxes sur le pétrole ou le carbone, peu d’usines ont trouvé des modèles commerciaux viables justifiant des investissements importants.
D’autre part, il existe une demande croissante de crédits d’élimination de carbone qui aident les entreprises mondiales à atteindre de manière crédible les objectifs de zéro émission. En conséquence, un grand nombre de startups ont dirigé le développement de ces technologies et montrent que le CSC peut prospérer avec des modèles commerciaux alternatifs au-delà des limites des grandes entreprises de combustibles fossiles.
Cette fois, le soutien porte également une forte note de scepticisme en raison de l’échec de CCS à tenir sa grande promesse. “Nous ne pouvons pas nous asseoir ici et prétendre que nous allons automatiquement obtenir quelque chose que nous n’avons pas aujourd’hui”, a déclaré l’envoyé américain pour le climat John Kerry à l’AP. “Parce que nous pourrions ne pas le faire. Cela pourrait ne pas fonctionner.”
Al Jaber, qui dirige également le géant pétrolier des Émirats arabes unis Abu Dhabi National Oil Co., a déclaré que la COP28 devrait se concentrer sur la mise en place du monde sur la bonne voie pour réduire de moitié les émissions d’ici 2030. Mais les observateurs sérieux de la COP, y compris l’ancienne chef de l’ONU pour le climat, Christiana Figueres, ne le sont pas. Je ne sais pas si les efforts d’Al Jaber pour le CCS nous y mèneront. “Nous n’avons pas de captage de carbone commercialement disponible et opérationnel pour les cinq à sept prochaines années”, a-t-il déclaré sur le podcast Outrage and Optimism. “Donc, juste à cause du problème de timing … [it] Vous ne pouvez pas mettre vos œufs dans ce panier.”
Selon l’Agence internationale de l’énergie, dans un monde en voie d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici le milieu du siècle, la capacité mondiale de CSC doit atteindre 1,3 milliard de tonnes de carbone capturé par an d’ici 2030. C’est environ 30 fois la capacité actuelle. L’objectif est ambitieux et l’industrie doit montrer des progrès, a écrit le chef de l’AIE, Fateh Birol, dans un article sur LinkedIn la semaine dernière. “Cette année est une occasion unique pour l’industrie pétrolière et gazière de montrer qu’elle est sérieuse dans la lutte contre le changement climatique”, a-t-il déclaré.