Par Thomas Buckley et Christopher Palmeri
(Bloomberg) – Les scénaristes de certaines émissions de télévision populaires quittent leur emploi, faisant grève pour obtenir un salaire plus élevé dans un contexte de changements rapides dans la façon dont les gens regardent leurs programmes et leurs films.
La Writers Guild of America, qui représente 11 500 écrivains hollywoodiens, a déclaré que sa grève entrerait en vigueur mardi matin, heure de Los Angeles. Les membres ont voté massivement pour approuver le débrayage le mois dernier.
En conséquence, les talk-shows et les feuilletons télévisés de fin de soirée peuvent être immédiatement fermés. Selon la durée de l’arrêt de travail, les consommateurs pourraient manquer des épisodes de leurs émissions préférées cet automne. Le calendrier de sortie du film peut être affecté. Le débrayage pourrait également déprimer l’économie de Los Angeles, la deuxième plus grande ville du pays, qui est déjà aux prises avec des ventes de maisons lentes et des pénuries de main-d’œuvre dans son port.
Dans un communiqué publié lundi soir, le syndicat a déclaré que la décision de grève était intervenue après six semaines de négociations et que la réponse des studios était “très insuffisante compte tenu de la crise existentielle à laquelle les écrivains sont confrontés”. Guild a ajouté que les studios avaient “bloqué” sur des questions telles que l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la production de scripts.
L’Alliance of Motion Picture and Television Producers, qui représente les studios hollywoodiens, a déclaré lundi soir dans un communiqué séparé qu’elle avait présenté des “augmentations généreuses” de la rémunération des écrivains ainsi qu’une amélioration des paiements résiduels pour les émissions sur les services de streaming. Les studios ont déclaré qu’ils étaient prêts à améliorer cette offre, mais qu’ils étaient réticents à le faire en raison du volume d’autres demandes d’écrivains.
Au cœur du différend se trouvent la dotation en personnel et les périodes d’emploi obligatoires, les studios faisant valoir que la Writers Guild recherche des contrats pour un nombre minimum d’écrivains dans l’émission, quels que soient leurs besoins, selon un communiqué de l’alliance.
Le syndicat affirme que les studios qui réalisent des émissions de télévision et des films ont utilisé le passage de la télévision traditionnelle au streaming pour réduire les salaires des écrivains. De plus en plus d’écrivains travaillent pour des minimums syndicaux et des heures courtes, a déclaré le syndicat.
À l’apogée de la télévision en réseau, les scénaristes travaillaient souvent sur des saisons de 22 épisodes qui comprenaient des épisodes pilotes écrits avant que la série ne soit officiellement reprise. À l’ère du streaming, les saisons peuvent n’avoir que six ou huit épisodes, et les programmes sont commandés directement sans pilotes.
Les services de streaming obtiennent souvent des droits mondiaux sur des émissions sur plusieurs années, laissant aux écrivains moins de possibilités de gagner des salaires énormes grâce aux ventes récurrentes et internationales.
Netflix Inc., Walt Disney Co. Et la grève survient au milieu de plusieurs années de contraction globale des dépenses de divertissement après que d’autres aient dépensé beaucoup d’argent pour produire de nouvelles émissions pour leurs services de streaming. Disney est en train de licencier 7 000 travailleurs, dont beaucoup travaillaient dans la production ou le marketing de spectacles.
La production cinématographique et télévisuelle à Los Angeles a chuté de 24% au premier trimestre, telle que mesurée par FilmLA, qui autorise le tournage. Parmi les catégories les plus durement touchées figuraient les séries télévisées, un incontournable du streaming et de la télévision par câble, qui ont chuté de 40 %.
Un arrêt de travail peut avoir un impact énorme sur l’économie locale, se répercutant sur les salaires de tout le monde, des traiteurs aux charpentiers. Une grève des écrivains en 2007, qui a duré trois mois, a entraîné la création de 37 700 emplois et 2,1 milliards de dollars de pertes de production économique, a estimé le Milken Institute. Cela a également encouragé l’essor de la programmation de télé-réalité qui nécessitait moins d’écrivains.