MEXICO CITY – Environ 222 détenus considérés comme des prisonniers politiques par le gouvernement du président nicaraguayen Daniel Ortega se sont envolés pour Washington jeudi, a déclaré le secrétaire d’État américain Anthony Blinken.
Blinken a déclaré que les prisonniers étaient “incarcérés pour exercer leurs libertés fondamentales et ont enduré une détention injuste pendant de longues périodes”.
“La libération par le gouvernement nicaraguayen de ces individus, dont l’un est un citoyen américain, marque une étape constructive dans la lutte contre les violations des droits de l’homme dans le pays et ouvre la porte à un dialogue plus approfondi entre les États-Unis et le Nicaragua sur des questions préoccupantes”, a-t-il ajouté. dit Blinken.
Il a précisé que des responsables politiques et économiques, des journalistes, des représentants de la société civile et des étudiants se trouvaient dans l’avion. Blinken crédite “la diplomatie américaine cohérente”.
Ortega soutient que ses opposants emprisonnés et d’autres étaient à l’origine des manifestations de rue de 2018 qui, selon lui, étaient un complot visant à le renverser. Des milliers de personnes ont fui en exil depuis que les forces de sécurité nicaraguayennes ont violemment réprimé ces manifestations antigouvernementales.
Le dernier décompte de l’opposition nicaraguayenne détenait 245 “prisonniers politiques”. Il n’était pas immédiatement clair qui n’avait pas été libéré.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que le Nicaragua avait identifié 224 détenus à évacuer, mais que deux d’entre eux avaient refusé. Leur identité n’est pas connue.
L’évêque catholique romain Rolando Alvarez figurait sur une liste de 39 prisonniers qui n’étaient pas dans l’avion compilée par le groupe non gouvernemental Mécanisme pour la reconnaissance des prisonniers politiques.
Price a déclaré que ceux qui sont venus à Washington sont venus volontairement et bénéficieraient d’une libération conditionnelle humanitaire leur permettant de rester dans le pays pendant deux ans. Ils séjournaient dans des hôtels sous la juridiction des douanes et de la protection des frontières des États-Unis et du département de la sécurité intérieure, et le gouvernement travaillera avec des organisations non gouvernementales pour les aider à se réinstaller.
“C’est le gouvernement nicaraguayen qui a décidé d’autoriser ces personnes à se rendre aux États-Unis”, a déclaré Price. “Quand je dis que c’est le produit de l’implication américaine, comme vous le savez, nous demandons depuis longtemps la libération des personnes emprisonnées au Nicaragua pour qu’elles exercent leurs libertés fondamentales comme première étape vers la restauration de la démocratie et l’amélioration de l’environnement des droits de l’homme. “
Au Nicaragua, un juge a lu une déclaration disant que 222 prisonniers avaient été “déportés”.
Octavio Rothschuh, magistrat à la Cour d’appel de Managua, a déclaré que les expulsions avaient été effectuées en vertu d’une ordonnance rendue mercredi qui déclarait les détenus “traîtres à la patrie”. Il a déclaré qu’ils avaient été expulsés pour porter atteinte à l’indépendance et à la souveraineté du Nicaragua.
Plus tard jeudi, le Congrès du Nicaragua a approuvé à l’unanimité un changement constitutionnel permettant aux “traîtres” d’être déchu de leur nationalité. Il nécessitera un deuxième vote lors de la prochaine session législative plus tard cette année.
Wilma Nunez, présidente du Centre nicaraguayen des droits de l’homme, a déclaré dans un communiqué que si la libération des prisonniers était bien accueillie, “l’expulsion est un terme juridique qui s’applique aux étrangers qui commettent des crimes dans un pays. Ils veulent appeler la déportation la déportation, qui est complètement arbitraire et interdite par les normes internationales des droits de l’homme.
Arturo McFields, ancien ambassadeur du Nicaragua auprès de l’Organisation des États américains, a célébré la libération, qui, selon lui, lui a été confirmée par le Département d’État américain.
McFields dit que les prisonniers voient rarement “c’est une énorme libération”. Il attribue le mérite aux familles des détenus qui n’ont jamais cédé à la pression.
Berta Valle, épouse du chef de l’opposition Felix Maradiaga, a déclaré que le département d’État lui avait dit que son mari était dans l’avion.
Parmi les personnes à bord du vol se trouvait Cristiana Chamorro, l’une des principales candidates à la présidence avant son arrestation en 2021, selon des responsables américains. Fille de l’ancienne présidente Violeta Chamorro, elle a été condamnée à huit ans de prison en mars dernier. Il a été reconnu coupable de blanchiment d’argent par l’intermédiaire de la société privée de sa mère parce qu’Ortega s’en est pris à des ONG qui recevaient des financements étrangers. Il a été assigné à résidence.
D’autres anciens espoirs présidentiels, Arturo Cruz et Juan Sebastian Chamorro, étaient également à bord, ont indiqué des responsables américains.
Ortega a intensifié sa poursuite des opposants politiques au début de 2021, pour dégager le terrain avant les élections présidentielles de novembre de la même année. Les forces de sécurité ont arrêté sept candidats potentiels à la présidence et Ortega a remporté une quatrième élection consécutive dans ce que les États-Unis et d’autres pays ont qualifié de farce.
Les juges nicaraguayens ont condamné plusieurs dirigeants de l’opposition, dont un ancien haut responsable du mouvement sandiniste au pouvoir et un ancien candidat à la présidence, à des peines de prison pour “complot en vue de porter atteinte à l’intégrité nationale”.
Compte tenu des conditions notoirement mauvaises dans la tristement célèbre prison d’El Chipote et dans d’autres prisons, ainsi que de l’âge de certains dirigeants de l’opposition, les proches craignaient que ces conditions puissent effectivement équivaloir à une condamnation à mort.
Hugo Torres, un ancien chef de la guérilla sandiniste qui a dirigé une opération qui a aidé à libérer le rebelle Ortega de prison, est décédé en attendant son procès. Il avait 73 ans.
Les juges nicaraguayens ont condamné cette semaine cinq prêtres catholiques à des peines de prison pour complot et diffusion de fausses informations. Il n’était pas immédiatement clair si l’un d’entre eux était sur le vol.