Les habitants d’Auckland étaient furieux lundi alors qu’ils se préparaient au déluge du cyclone Gabriel, deux semaines après qu’une tempête record a inondé la plus grande ville de Nouvelle-Zélande et tué quatre personnes.
Une grande partie d’Auckland s’est arrêtée car les services ferroviaires ont été annulés, les bibliothèques et la plupart des écoles fermées et les autorités ont demandé aux gens de voyager uniquement à des fins essentielles.
Air New Zealand a annulé tous les vols intérieurs à destination et en provenance d’Auckland à partir de midi mardi, ainsi que de nombreux vols internationaux. Certaines liaisons internationales continueront de fonctionner, bien que des détournements d’Auckland puissent être nécessaires.
Le transporteur a également annulé des vols intérieurs vers Hamilton, Tauranga et Taupo.
Le cyclone, qui a touché terre juste au nord-est du pays et s’est déplacé vers le sud, a déversé plus de 220 millimètres (9 pouces) de pluie dans le nord d’Auckland, coupant l’électricité à environ 58 000 ménages et forçant de nombreuses fermetures de routes.
Les autorités ont déclaré l’état d’urgence dans le Northland, Auckland et certaines autres régions.
Gabriel devrait traverser Auckland lundi soir. Les rafales ont ralenti à environ 130 kilomètres par heure (80 miles par heure).
Le prévisionniste météorologique MetService a déclaré qu’il y avait de très fortes chances de “météo extrême, percutante et sans précédent” dans de nombreuses régions, avec de fortes pluies, des vents violents et de grosses vagues.
Le Premier ministre Chris Hipkins et certains autres législateurs n’ont pas pu se rendre d’Auckland à la capitale Wellington, manquant probablement la session d’ouverture du Parlement de cette année mardi.
“Veuillez prendre cela au sérieux, nous nous attendons à ce que le mauvais temps arrive”, a déclaré Hipkins aux journalistes dimanche. “Alors, s’il vous plaît, assurez-vous d’être prêt. Assurez-vous d’être prêt si vous devez rester pendant un certain temps ou si vous devez déménager.”
Plus tôt, le cyclone est passé près de l’île éloignée de Norfolk, un territoire australien abritant environ 1 750 personnes.
George Plant, contrôleur de la gestion des urgences de l’île Norfolk, a déclaré dimanche qu’il avait émis un feu vert. Il a dit qu’il y avait des débris sur la route et des lignes électriques tombées.
“Nous avons eu beaucoup de chance lors du passage de l’ouragan car les vents les plus destructeurs nous ont manqués”, a écrit Plant sur Facebook dimanche. “Cependant, il reste encore beaucoup de travail de nettoyage à faire et des services tels que la restauration de l’électricité peuvent prendre un certain temps.”
Il y a deux semaines, les habitants d’Auckland ont connu la journée la plus humide de la ville jamais enregistrée, car il pleut beaucoup en une seule journée tout l’été.
La montée rapide des eaux de crue et les glissements de terrain ont tué quatre personnes, provoqué des destructions massives et laissé des centaines de maisons inhabitables.
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