Il y a peu de peurs plus universelles qu’un monstre sous le lit ou dans notre placard, et peu de techniques cinématographiques sont plus efficaces visuellement que les jump scares. Ces tropes sont trottés – efficacement, sinon avec beaucoup d’originalité – dans “The Boogeyman”, une adaptation lâche de la nouvelle de Stephen King de 1973 du même nom. Dessinant une menace éponyme apparemment à partir du même modèle biologique que les extraterrestres dans leur film révolutionnaire “A Quiet Place”, les écrivains Scott Beck et Brian Woods greffent le raccourci psychologique et thématique d’un traumatisme non résolu sur un long métrage animal, tandis que le réalisateur Rob Savage (“Dashcam “) papiers sur les coutures entre les deux, avec beaucoup de style et une performance audacieuse et lucide de la star des “Yellowjackets” Sophie Thatcher.
Thatcher joue le rôle de Sadie Harper, une lycéenne retirée aux prises avec la mort récente de sa mère dans un accident de voiture. Bien que Will (Chris Messina), le père de Sadie, travaille comme thérapeute, il est trop absorbé par son propre chagrin pour la réconforter, elle ou sa jeune sœur Sawyer (Vivien Lyra Blair), qui est terrifiée par le noir. Lorsqu’un homme du nom de Lester Billings ( David Dastmalchian ) se présente chez eux à l’improviste pour raconter l’histoire de la mort mystérieuse de ses trois enfants, Will appelle dûment les autorités. Avant leur arrivée, Lester disparaît dans un placard et se tue apparemment.
Sadie est présente lorsque Will découvre le corps, mais elle voit toujours sa fille comme une conseillère en deuil plutôt que de discuter directement de ses sentiments. Fait référence à Weller (Lissage Hamilton). Pendant ce temps, Sawyer est convaincu qu’une créature se cache dans les coins sombres de sa chambre et attend de s’en prendre à lui une fois les lumières éteintes. Alors que Sadie essaie de se frayer un chemin à travers cette série complexe de tragédies, elle devient obsédée par les détails de la vie de Lester Billings – et en particulier par l’image d’un être d’un autre monde qu’elle découvre dans un cahier laissé dans le bureau de son père. Il devient bientôt convaincu que l’entité est réelle et doit trouver un moyen de la vaincre avant qu’elle ne le revendique, lui et le reste de sa famille, comme sa prochaine victime.
La perte est un puissant catalyseur d’émotion, il est donc logique que les cinéastes puisent dans ce puits pour créer une atmosphère accrue pour leurs histoires. Mais dans les films d’horreur récents, les parents décédés sont devenus un pilier de l’intrigue plutôt que l’apogée animée dessinée à la main de Disney. Non seulement cette tendance a déprécié la configuration, mais elle a invité un défi rarement relevé par les écrivains ou les réalisateurs pour équilibrer ce poids avec les sensations physiques ou psychologiques qui rapportent cathartiquement. Et donc vous obtenez un film comme “The Boogeyman”, qui commence comme une étude d’un membre de la famille qui traverse le chagrin et la douleur et se termine comme une bataille littérale pour tuer le monstre qui menace leur vie.
Qu’il suffise de dire qu’il n’y a rien de mal à ce changement – et on peut presque garantir que les adolescents seront ravis de le voir se dérouler à l’écran. Mais dans un genre qui demande de plus en plus à être pris au sérieux, la simple maîtrise de la technique ne propulsera pas un film au sommet du canon. En tant qu’écrivains, Beck et Woods montrent comment ils savent comment puiser dans des sentiments largement partagés et identifiables de vulnérabilité et de nostalgie ; Savage garde son public sur le bord de leurs sièges, regardant chaque ombre jusqu’à ce qu’un monstre hurle. Ensemble, ils sont effrayés et agités, mal à l’aise et choqués, mais les restes de leurs efforts sont au mieux éphémères.
Ils s’appuient tellement sur la double mécanique de la construction du monde et de la création d’ambiance que la résistance de ce qui pourrait être le plus effrayant diminue l’impact durable. En 1978, lorsque John Carpenter a proposé sa vision du “Boogeman” dans “Halloween”, il a compris à quel point il était terrifiant de voir un carnage sociopathe se frayer un chemin à travers une normalité de banlieue propre et lumineuse. En comparaison, Savage évite la lumière du soleil du matin et rejette l’éclairage intérieur à moins qu’il ne projette d’une manière ou d’une autre une lueur étrange sur les personnages. Beck et Woods, quant à eux, passent tellement de temps à l’écran dans la quête de Sophie pour des monologues explicatifs sur les origines du Boogeyman qu’ils oublient les membres de la famille Harper qui ne sont pas à l’écran, même s’ils passent la plupart du temps. Leur temps dans la même maison – et devraient pouvoir s’entendre, même si des événements bruyants, violents et provoquant des cris se produisent à proximité.
Alors que le tissu conjonctif entre l’intrigue et le thème, la logique et le ton est au mieux ténu, la confiance de Savage derrière la caméra soutient l’intensité du film. Mais même en travaillant aux côtés d’alliés fidèles comme Messina et le jeune Blair, c’est Thatcher qui vend l’impossible réalité d’un esprit d’antan s’attaquant aux effrayés et aux endeuillés. Jouant le rôle du membre de la famille le plus déterminé à tracer les conséquences émotionnelles de la mort de sa mère avant de descendre sur les Harpers, le jeune acteur danse à la frontière entre le désespoir et l’intrépidité, suggérant que Sadie pense qu’elle ne peut avancer que si elle peut déchiffrer le mythe. Monstre.
Qu’elle mène ou non à une suite comme indiqué dans ses scènes finales, l’adaptation de Savage’s King se qualifie toujours comme l’un des meilleurs films de l’histoire à porter ce titre, offrant des frayeurs qui dépassent sa cote PG-13 même si elles ne sont pas particulièrement innovantes. . . Là encore, il porte le nom d’un des mythes les plus anciens et les plus reconnaissables des deux derniers siècles, alors pourquoi ne pas jouer les tubes, cinématographiquement parlant, tout en le faisant revivre pour un public contemporain ? Bon mais pas génial, “The Boogeyman” rappelle clairement aux téléspectateurs ce que c’est que d’avoir peur dans le noir – mais pour le meilleur ou pour le pire, l’effet ne s’attarde pas après le retour des lumières.