Dans “La Chimera”, l’ancien passé se niche à quelques centimètres sous la surface du présent, se brisant finalement au-dessus du sol et perturbant l’ordre plus banal des choses, sinon le continuum espace-temps. Les frontières entre la vie et la mort semblent également poreuses et perméables, comme si nous ne pouvions voir que de l’un à l’autre, aussi facilement que nous pouvons dormir et nous réveiller. Brit Arthur (Josh O’Connor), le vagabond au centre du nouveau film brillamment flexible et sale d’Alice Rohrwacher, est habitué à de telles conditions troublantes. Il en va de même pour les admirateurs du cinéma de Rohrwacher, qui touche au mystique sans plonger dans le pur fantasme de “Happy as Lazzaro” de 2018, dans ce conte fantaisiste et romantique de pilleurs de tombes en compétition dans le centre de l’Italie.
Fonder l’impulsion de peur de “La Chimera” – un retour à une musique plus spirituelle après le charme simple du mineur “Le Pupil” de Rohrwacher, nominé aux Oscars – est, eh bien, un terrain littéral : sale et énervé et, dans cette région d’Italie, dans le délice archéologique de l’époque étrusque. Ici, vous pouvez apporter une pelle à presque n’importe quelle parcelle de terrain et, en quelques minutes, découvrir une richesse littérale de vases, d’ustensiles et d’ornements millénaires. C’est le début des années 1980, et ses groupes tombaroli (pilleurs de tombes illégaux à la recherche d’un artefact) collectent des fonds, déterrent les objets autrefois sacrés et les vendent sur le marché des antiquités d’élite. Après tout, à quoi servent-ils sous terre ? Le tombaroli Un cultivateur de pommes de terre n’est pas plus passionné par sa récolte qu’il ne l’est par le produit qu’il déterre : c’est une chose vivante, et malgré l’ingérence de la police et les querelles entre eux, c’est plus facile que la plupart.
Arthur, merveilleusement joué par O’Connor avec une démarche saccadée et une maîtrise marmonnée de l’italien, est un loup solitaire. rouler, collaborant occasionnellement avec une bande de voleurs particulièrement tapageuse, mais avec une mission et un but solitaires qu’il garde près de sa sale poitrine. Dans son costume en lin de couleur crème, il ressemble de loin au modèle même de l’Anglais débauché et légèrement peu recommandable à l’étranger – une image coloniale appropriée pour un homme extrayant les richesses d’un pays qui n’est pas le sien. Tout glamour associé à cet archétype s’évapore, cependant, lors d’une inspection plus approfondie dudit costume. Effiloché et redondant, avec des lignes de cicatrices de revers qui s’élargissent et s’assombrissent au fur et à mesure que le film progresse, on dirait qu’il aurait tout aussi bien pu être pillé dans un cimetière.
Alors que le film s’ouvre, tout juste sorti d’un bref emprisonnement, Arthur dérive vers l’Italie et dans son propre esprit – ses rêves et ses pensées éveillées sont constamment entrecoupés de souvenirs de Benjamina, la jeune italienne au sourire languissant qui l’aimait autrefois et qui est présente Quoi qu’il en soit, elle se réfugie dans la villa délabrée et ornée de fresques de sa mère Flora (Isabella Rossellini, un délice), où elle attend le retour de sa fille avec un optimisme que ne partagent pas les sœurs craintives et accrochées de Benjamina – Intéressées à le gâcher collectivement. maison de retraite – et enseigne la musique classique à Italia (Carol Duarte, la star brésilienne de “Invisible Life”), une fille fougueuse mais sourde qui fait le ménage pour payer ses frais de scolarité.
Flora se réfère à Arthur comme une sorte de mandataire pour sa fille, mais résiste par ailleurs aux alliances humaines étroites, sauvant son cœur pour les absents ou les morts. Cependant, elle rencontre Piero (Vincenzo Nemolato), le meneur d’un équipage particulièrement hétéroclite. tombaroli, et se joint à leurs festivités de vaudeville entre les fouilles, il se donne si peu comme une pâle énigme au milieu d’eux. Leurs différents principes voleurs, quant à eux, se mettent entre eux lorsqu’ils tombent sur le filon mère étrusque : une magnifique statue de chimère complètement intacte qui vaut des millions. Il semble que seule l’Italie puisse aimer Arthur, mais elle a des démons avec lesquels rivaliser.
Tournant de manière fluide dans plusieurs formats de film – 35 mm, 16 mm et Super 16 – dans les bleus du ciel et les tons de terre blanchis qui sont maintenant devenus une palette de signature, Rohrwacher et sa DP habituelle Helene Luvert ont créé une qualité de cette scène tremblotante et littéralement changeante. La qualité, comme le grain, l’éclairage et les dimensions du cadre, change d’une séquence à l’autre, le propre sens éphémère de la réalité du film et le réalisme terreux et l’état d’anxiété lugubre dans lequel erre Arthur. Est-ce qu’il échantillonne la mort chaque fois qu’il s’aventure sous terre, en essayant de mesurer sa taille, du moins jusqu’à ce qu’il trouve quelque chose pour vivre au-dessus de la surface ? Le trading dans la monnaie du passé est-il un moyen de s’isoler du présent ?
À la fois vulgaire et enfantin – ou alternant entre les deux modes pour couvrir l’autre – la performance habile et drôle d’O’Connor transmet de telles possibilités sans les sentimentaliser. Il y a un air d’équilibre constant dans sa morosité stoïque qui cède rarement la place à un sourire malicieux ou à une fureur soudaine, intense, quelque peu gênante. Sa curiosité tranquille en tant qu’interprète fait de lui un bon match pour ce cinéaste des plus généreux, qui offre ici toutes ses préoccupations banales et d’un autre monde dans des fragments épars et mélangés, pour que nous les rassemblions et les expliquions – et beaucoup. esprit Si quelques morceaux restent enterrés.